A tradução de Hubs é concentradores, em português. Eles foram introduzidos como melhorias para a topologia em anel, utilizada com grande aceitação em redes de computadores. Mas não são utilizados necessariamente em redes tipo anel, podendo ser utilizados em qualquer topologia.

Inicialmente, os concentradores eram apenas elementos passivos que permitiam a concentração de todo o cabeamento utilizado e possuíam um mecanismo de relés que, adicionado externamente, permitia o isolamento de estação com falha. Mais tarde, eles passaram a ser utilizados como concentradores dos repetidores do anel (concentradores ativos). O isolamento de falhas se torna mais simples porque existe um ponto de acesso central para o sinal. Sem o concentrador, quando um repetidor ou um enlace falha, a localização da falha requer uma busca através de todo o anel, exigindo o acesso a todos os locais que contêm repetidores e cabos.

Outra vantagem do concentrador é a possibilidade de adição de novas estações sem parada total da rede, uma vez que novos repetidores podem ser ativados no concentrador, sem parar a rede, por meio de utilização de relés. Hubs podem ser interconectados como forma de expansão do tamanho da rede.

É um dispositivo simples adequado a instalações onde a distribuição física das estações é tal que a degradação do sinal, quando emitido entre quaisquer estações adjacentes, está dentro do limite aceitável. Esse tipo de concentrador, que funciona como um centro de fiação, ao manter os TCUs próximos uns dos outros, diminui o problema causado pelo aumento da distância entre estações consecutivas no anel, quando uma delas sai do anel, passando para o estado bypassed.

Possui repetidores embutidos nas portas onde são conectados os cabos que ligam o concentrador às estações. Esse tipo de concentrador restaura a amplitude, a forma e o sincronismo do sinal quando ele passa por suas duas portas. A distância máxima permitida entre um concentrador ativo e uma estação é o dobro da que é permitida quando um concentrador passivo é utilizado.